Los stents metálicos son estructuras de soporte en forma de varilla-hechas de materiales metálicos, como aleaciones de níquel-titanio, acero inoxidable y aleaciones de magnesio, y se utilizan ampliamente en campos médicos, de equipos para exteriores y industriales. En el campo médico, abarcan los stents vasculares, los stents cardíacos, los stents esofágicos y los implantes ortopédicos. Por ejemplo, los stents ureterales de aleación de níquel-cobalto-cromo-molibdeno se pueden dejar colocados durante más de 12 meses, mientras que los stents biodegradables de aleación de magnesio combinan soporte y biodegradabilidad. Los stents metálicos para tiendas de campaña al aire libre requieren conexión a tierra y deben mantener una distancia segura.
Inicialmente, esta estructura utilizaba principalmente materiales metálicos tradicionales, pero gradualmente evolucionó hacia sistemas de materiales biodegradables. Los stents a base de hierro-y de aleación de magnesio logran estructuras de poros optimizadas, mientras que las aleaciones en capas de Fe-Zn mejoran las tasas de degradación y las propiedades mecánicas. Se prevé que el tamaño del mercado mundial de stents cardiovasculares bioabsorbibles alcance los 1.690 millones de dólares en 2030, y el fabricante chino Lifetech Scientific se convertirá en uno de los principales productores del mundo. Los stents de aleación de níquel-titanio dominan el mercado de stents esofágicos debido a su superelasticidad y efecto de memoria de forma.